Un estudiante de arte en Filadelfia, 1886-1888

La Academia de Bellas Artes a la que Henri ingresó en el otoño de 1886 fue sin duda la escuela líder en su tipo en el país. solo es serio competidores fueron la Academia Nacional de Diseño y los Estudiantes de Arte League, ambos en la ciudad de Nueva York. Thomas Eakins, uno de los más grandes de América pintores y maestros, colocaron a la Academia muy por delante de cualquier otro estadounidense escuela de arte durante los diez años que sirvió en la facultad. la nueva york Las academias deben haber envidiado el nuevo y elaborado edificio de piedra rojiza y mármol en North Broad Street que se completó en 1876. En ese año, Eakins Comenzó a enseñar allí, y después de la muerte del antiguo alcanzador de la vida, Christian Schussele, se convirtió en profesor de dibujo y pintura. durante su último tres años en la facultad se desempeñó como director de la escuela.

Eakins, Ansbutz y la Academia

Cuando Eakins obtuvo el control de la Academia, instituyó nuevas políticas educativas que fueron consideradas las más progresistas de los Estados Unidos. Con el respaldo del presidente del comité escolar, y al disgusto de muchos de los directores, cambió el énfasis de dibujar moldes de la escultura antigua al estudio intensivo de la figura humana desnuda. Este fue un paso único y revolucionario en la formación artística estadounidense, pero uno que atrajo a más estudiantes que nunca. Los alumnos se graduaron rápidamente de arrojaron dibujo a la clase de vida tan pronto como mostraron signos de promesa. Su actitud hacia el dibujo tampoco era ortodoxa: permitía que los estudiantes comenzaran pintando al óleo, para trabajar en tono y color en lugar de comenzar con una línea dibujo, creyendo que “lo principal que asegura el pincel es el instante comprensión de la gran construcción de una figura.” Además, enseñó modelado escultórico a futuros pintores para ayudarlos a comprender la forma. "Si haces buen modelado”, afirmó, “se deduce que harás buena pintura”?

Los estudiantes aprendieron a diseccionar bajo la supervisión de Eakins, y dos veces por semana podían asistir a las conferencias del Dr. William Keen sobre anatomía artística, Trabajaron no solo con el cuerpo humano sino también con animales, en para comprender los principios que subyacen en la construcción muscular. Eakins consideró que “para dibujar la figura humana es necesario saber tanto como posible sobre él, sobre su estructura y sus movimientos, sus huesos y músculos, cómo están hechos y cómo actúan”. * En su enseñanza también abogó el estudio de fotografías fijas y “en movimiento” de figuras y animales (algunos tomadas por él mismo, algunas por su amigo Eadweard Muybridge); dio conferencias sobre la perspectiva científica; y animó a sus alumnos a estudiar más alto matemáticas porque pensaba que se parecía mucho a la pintura.

Después de unos cinco años de estudiar arte en Filadelfia, se dio cuenta de que había agotado los recursos de esa ciudad y que para obtener la plena profesionalidad formación tendría que ir a París. Entonces, en 1866, Eakins navegó hacia Francia para convertirse en alumno de la principal academia de esa época, la Ecole des Beaux-Arts, donde se matriculó en los areliers de los pintores Jean-Léon Géróme y Léon Bonnat y del escultor Augustin-Alexandre Dumont.

Además del trabajo de estudio, los principales cursos para futuros pintores eran Anatomía y perspectiva. Además, muchos de los profesores defendían la fotografía como medio de estudio. Eakins, como hemos visto, cambió el énfasis de la Academia de Pensilvania, desde dibujar moldes y copiar imágenes hasta pintar la figura desnuda; esto, junto con un profundo conocimiento de la anatomía, se convirtió en la base principal de estudio en un plan de estudios fuertemente influenciado por su propia formación en la Ecole des Beaux-Arts. . Cierto, el temperamento sistemático de Fakins a menudo lo llevó llevar el lado científico de estas disciplinas más lejos que en la Ecole. 

Robert Henri se matriculó en la escuela en el otoño de 1886, ocho meses después Salida de Eakins. Aunque Eakins permaneció en Filadelfia y continuó para enseñar y pintar, nunca se reincorporó a la facultad de la Academia. Así su la influencia beneficiosa no llegó directamente a Henri. La tradición de Bur the Eakins se mantuvo fuerte en la escuela durante algunos años. Sus alumnos que continuaron ro estudio allí habló con autoridad sobre su antiguo maestro, y Henri fue intrigado por lo que escuchó. Más tarde recordó:

Fue emocionante escuchar a sus alumnos hablar de él. Creyeron en él como un gran maestro, y haba historias de su poder, su voluntad en la búsqueda del estudio, su adhesión inquebrantable a sus ideales, su gran disposición a dar, a ayudar, y la placer que tuvo al ver el original y digno cultivo en el trabajo de un estudiante .Algunas de sus enseñanzas también llegaron a Henri de segunda mano a través de Thomas Pollock Anshutz, ex alumno y asistente de Eakins, quien se hizo cargo de las clases de maestría en febrero de 1886. Anshutz fue un pintor extremadamente capaz, aunque poco reconocido, cuyo estilo temprano surgió del naturalismo de mediados del siglo XIX, como lo ejemplifica la escuela del río Hudson. , Winslow Homero y Eastman Johnson. Durante los años ochenta, estuvo bajo la influencia de Eakins y obras ejecutadas, principalmente retratos, que reflejan la paleta oscura del maestro y preocupación por la corrección anatómica. Pero nunca imitó a Eakins literalmente —lo atestigua su notable /ron Workers Noon-Day Rest, también conocido como Steehvorkers: mediodía (c. 1880) (Figura 5). Aunque Eakins había con-se preocupaba por los trabajos más suaves de la vida: la pesca, la navegación, la caza, etc.

Anshutz buscó a los vigorosos herreros de West Virginia, quienes permanecer sin idealizar a plena luz del sol. Es difícil encontrar más de un paso referencia a poses clásicas en las figuras, que se agrupan casualmente contra un laminador en el fondo. Las actividades cotidianas de lavar, flexionar el los músculos y el vendaje se muestran, casi sin comentarios. Así, en su tratamiento objetivo y desvergonzado de las clases trabajadoras, Iron Workers' Noon-Day Rest presagia claramente el enfoque de varios miembros de la llamado "escuela Ashcan" alrededor del cambio de siglo, Significativamente, Robert Henri, uno de sus alumnos más prometedores, se convertiría en el líder de ese grupo, que incluía a Sloan, Glackens, Luks y Shinn, hombres jóvenes que también pasó por las clases de Anshutz" a principios de los noventa. Muchos años después, Henri recordó a Anshutz como “una gran influencia, porque era un hombre del mejor calidad, un gran amigo, dio excelentes consejos y nunca se opusoel desarrollo de un estudiante.”

Anshutz fue un maestro talentoso que sacrificó todo su crecimiento como pintor para una carrera de treinta años en las aulas de la Pennsylvania Academy of the Bellas Artes. Una persona completamente sincera y modesta acerca de sus propias habilidades, él se entregó incansablemente a sus alumnos y de ese modo se llevó su profundo respeto y admiración No impuso fórmulas artísticas a los estudiantes; más bien, él estaba dispuesto a aceptar todos los estilos válidos y los animó a desarrollar su propios medios de expresión individuales. Uno de sus antiguos alumnos recuerda: “Su la influencia era estimulante; su esfuerzo, por desarrollar el talento inherente al alumno, no por imponer sus propios métodos en la pintura. Una vez dijo que nunca se acercó a su clase pensando en lo que les daría, pero más bien esperando lo que encontraría allí del descubrimiento original”. A pesar de algunos de sus alumnos lo recordaban como algo distante y distante, él acreditados con un sentido casi psíquico por sus diferentes estados de ánimo, y en espíritu él mismo siguió siendo un estudiante, a menudo uniéndose a la clase para dibujar desde el modelo y entrar libremente en las celebraciones estudiantiles.

De los tres hombres en la Academia que enseñaron a Henri, Anshutz seguramente fue el más influyente. Bur Thomas Hovenden y James P. Kelly también contribuyeron al desarrollo de Henri como artista. Hovenden, nacido en Irlanda, fue uno de los pintores más queridos de Estados Unidos y una celebridad en círculos académicos cuando ingresó a la facultad en 1886. Su famosa pintura Breaking Home Ties tipifica el realismo descriptivo popular, infundido con una pizca de sentimentalismo moralizante, que entonces estaba de moda en las exposiciones académicas oficiales aquí y en Europa. El tercer maestro de Henri, James P. Kelly, era más joven que su dos colegas Kelly, originario de Filadelfia, había estudiado en la Academia y ofreció sus servicios como maestro cuando Eakins renunció en 1886. Fue recibió un puesto de instructor en ese año y, asumiendo el cargo de ex Anshutz clases, se convirtió en un miembro popular de la facultad hasta su temprana muerte en 1893.

Años de estudio, 1886-1888

Cuando Robert Henri ingresó a su primera clase, Anshutz le hizo dibujar de moldes de escultura antigua, comenzando con la Venus de 'Medici, siguiendo la larga tradición de comenzar con lo antiguo. Inspeccionando el trabajo de sus compañeros de estudios, Henri se animó cuando descubrió que estaban “no hay más artistas que yo mismo”. '* Desde el mismo principio ejerció su talento para el liderazgo, anotando con orgullo en su diario: " reclamar el honor de siendo el revolucionario de algunas partes de la Academia. Fui yo quien persuadió a Wihipple] para que abriera la Biblioteca—fue uno de los agitadores de la clase de bocetos: de la apertura a la [Clase] Antigua de la sala de modelado, y ahora de la obtención de un molde para la sala de modelos.

Al principio, Anshutz no estaba impresionado con los dibujos de Henri de la antigüedad, pero a través del trabajo duro y un fuerte deseo de aprender, el estudiante mejoró rápidamente. Su principal problema, confesó, era “el mecanicismo en mi trabajo .Eso siempre ha estado ahí.  Reconociendo la dificultad, Anshutz adoptó una estrategia similar a la de Eakins al sugerir que se aleje de los yesos e intente para lograr efectos amplios pintándolos al óleo. A mediados de noviembre, Henri se había ganado la confianza de Anshutz y, para su gran alivio, fue aceptado en sus clases de vida y las de Kelly: “Por lo menos, me gusta dibujar del natural”, anunció. “Nunca me gustó dibujar del elenco. ¡Progresaré aquí!” Anshutz le dio numerosas sugerencias sobre la representación de la acción, el registro proporciones y modelado de la figura humana. La esencia de su mensaje era: “No copie sombras sino puras sombras en su papel para hacer cosas redondas. Cada línea y cada sombra en un dibujo debe significar algo. La sombra en una parte del cuerpo debe ser estudiada con relación ni solo a las sombras al lado pero en todo el cuerpo.”

Anshutz también le enseñó a Henri en la clase de modelado, donde los estudiantes trabajado a partir del modelo desnudo, construyendo figuras humanas de arcilla. Durante primeros meses de Henri en la clase, Anshutz lo criticó por trabajar "demasiado mucho por nuestras líneas”' y le aconsejó que trabajara todo alrededor de la figura. Eakins habría aprobado cuando Anshutz le dijo al estudiante: "Ger las cosas grandes primero, luego los más pequeños”. ** En respuesta a los decididos esfuerzos de Henri para tener éxito, su maestro le dio ayuda adicional y pasó horas hablando con él fuera del aula.

En diciembre, Henri ingresó a la clase de vida de Thomas Hovenden, un paso definitivo adelante en su carcer como estudiante de arte. Comparando su propio trabajo con el resto de la clase, Henri observó: “Mi dibujo de un día fue tan bueno (mejor de uno) como muchos de los sorteos de cinco días, ni que tuviera acabado—el mío era tosco pero se parecía al hombre. '* Aquí ya tenemos una pista sobre el camino que seguiría el arte de Henri: hacia la comprensión general de lo esencial, no detalles picayunes. Estaba encantado de descubrir que a Hovenden le gustaba su manera de trabajar y lo elogió más de lo que lo había hecho Anshutz en todos sus trabajos anteriores. criticas Pero su fe en Hovenden pronto se vio sacudida cuando supo que podría ser un crítico cáustico del trabajo de los estudiantes. Después de unas semanas en sus clases, Henri observó: “Hay muy poco que aprender de él. Estoy empezando a hacerlo pensar. Mi opinión actual es que sus críticas están reguladas por su hígado.

Esta mirada es muy reveladora de los puntos de vista de Henri sobre la composición, reflejando, como lo demuestra, su relación cercana con el arte narrativo académico que debe haberlo visto en pinturas originales y en ilustraciones populares en revistas. Su origen en el teatro queda patente, también, en la selección de un espectacular momento del cuento. Pero planeó proyectar la escena en un entorno realista contemporáneo con el evento, combinando así lo dramático y lo común de una manera que tipificaba gran parte del arte académico oficial de la época,

A principios de 1887, se pidió a Henri que se uniera a la clase de perspectiva de Anshutz, que encontró completamente desagradable: “No me gusta la perspectiva. lo odio, yo entenderlo, pero no puede tomar interés. les gusta cortar leña”, de Henri, estos comentarios son comprensibles; sin embargo, su disgusto por la perspectiva es curiosamente inconsistente con la tradición de Fakins, a la que de otro modo él se alió gustosamente. En la mayoría de los aspectos, el enfoque de Henri hacia el arte en este momento era racionalista, sin duda un reflejo de la influencia de Anshutz". "Hay un inmensa cantidad de trabajo mental en el arte”, confesó. “La mente debe dirigir cada movimiento de la mano. No se debe hacer una marca sin antes saber qué efecto tendrá”. Esta actitud (que corresponde estrechamente a puntos de vista de Eakins) dieron lugar a frecuentes desacuerdos con Hovenden, que consideraba Henri como un “teórico” y le dijo: “No pienses, solo pinta” —un claro eco del popular adagio académico, "Copiar la naturaleza estúpidamente". Henri celebró firmemente a su propio punto de vista: "Buena teoría con práctica seria es lo que yo desear."

En 1887, Henri volvió a ser el principal impulsor de las innovaciones en el aula. En febrero él y varios amigos organizaron una clase de retrato en la Academy, prueba temprana de su fuerte interés por este género. En el siguiente meses ayudó a iniciar una clase de dibujo, en la que un modelo italiano posó en una variedad de disfraces diferentes. Y después de que la clase de retrato se disolvió, "algo nuevo, mi propia invención", la reemplazó: una clase de bocetos de diez minutos. La clase no estaba organizada; simplemente corrió por su propia cuenta. Él reportó:

“Cualquier alumno que quiera dibujar propone una clase en cualquier momento. Los presentes deseando que ro skerch esté de acuerdo y cada uno tome su turno a los 10 minutos posa hasta la clase está cansada o es demasiado tarde”. Sería ir demasiado lejos para leer en este plan el germen del anarquismo filosófico posterior de Henri, aplicado a la enseñanza y organizaciones de arte. Pero este esquema fue, sin embargo, un excepcionalmente reflejo temprano de su inclinación por la instrucción democrática y no reglamentada. Significativo, también, es su interés por el skerch rápido, veloz, más tarde parte esencial de su arte y enseñanza.